El sombrero Panamá es en realidad de Ecuador y se conoce como sombrero de paja toquilla. Se elabora principalmente en la provincia de Manabí. Los sombreros de paja eran —y posiblemente siguen siendo— utilizados por los campesinos que labraban la tierra. Mis abuelos tenían sombreros de paja para el trabajo, y mi abuelo también tenía el suyo para salir al pueblo.
Las personas adineradas también usaban sombreros de paja, pero de mayor calidad, cuidado y elegancia. Las mujeres también los llevaban, con un diseño diferente al masculino.
Los sombreros más elegantes solían tener una banda; los de mujer incluso llevaban algún tipo de adorno —como encaje o una flor—.
Se dice que el nombre de sombrero Panamá surgió porque algún personaje famoso de Estados Unidos conoció el sombrero en Panamá, lo fotografiaron llevándolo y desde entonces se le llamó así.
El sombrero Panamá es ecuatoriano. Pero el mundo lo llama panameño. Así funciona la fama: no preserva la verdad, la sustituye.
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