Cristal

El cristal es algo que, según su estado, puede ser tan translúcido que nos deja ver a través de él —aunque de cerca y con atención podemos notarlo—. Es un sólido que deja pasar la luz casi al cien por cien; si podemos verlo, es porque algo en su estructura aún retiene una pequeña parte de ella.

El cristal es transparente, pero puede no serlo del todo. Tiene de ambas cualidades, aunque se incline más hacia un lado. Creo que fue con un prisma con el que se demostró que la luz blanca se descompone en varios colores. Hay tantas cosas que ya no recuerdo, muchas más que no sé y que la humanidad sí conoce, y cuántas más aún por descubrir.

Los cristales se utilizan en tantos productos de nuestro día a día que ya ni lo notamos: monitores, ventanas, relojes, bombillas. Pero esto me lleva a pensar en cuánto plástico hay que parece cristal y se usa en su lugar —porque muchas bombillas, paneles de iluminación, lunas de relojes, pantallas, protectores de pantallas e incluso algunas ventanas son en realidad plástico—.

Muchas de las cosas que pueden parecernos cristal son plástico fabricado con ese fin: imitar al cristal permitiendo el paso de la luz. Tal vez ocurre lo mismo con otras cosas que creemos son transparentes pero son imitaciones.

Contrast

Like yin and yang, we need at least two contrasting parts. Many things and situations may appear contradictory, but they can coexist — and the contrast between them is what gives each meaning.

Another way to express something similar is the saying about having a right hand and a left hand: a way of saying we need to be both hard and soft, strict and flexible, tight and loose. I also think of an accelerator and a brake. We should not always be speeding up — we could crash. But we should not always be pressing the brake either, because then we will not progress. I relate this to conservatives and progressives: right and left. We need both. We need that contrast. All changes cannot and should not happen too fast.

I think humankind is evolving and progressing, whilst at the same time taking steps back. But that is our design, our way of working — and it is part of nature. Our nature.

So the next time you think conservatives or progressives are idiots who should not exist, ask yourself: do we need them? They can be your children, your parents, any relative. And think about ourselves too — because we can be conservative about some things and progressive about others, just as we can be introverted and extroverted. Think of a scale from minus ten to ten — minus ten being pure progressivism, ten being pure conservatism. Nobody lives at the extremes. Most of us sit somewhere in the middle, and we move across that space depending on the question, the decade, the fear we carry that day.

Postizos

Los personajes que llegan a ganar fama y convertirse en ídolos de muchos, cuando existen injusticias, guerras y genocidios, se ven arrastrados hacia uno de los bandos —lo quieran o no—. Incluso si intentan mantenerse neutrales, pueden ser utilizados. Y si continúan siendo parte de esa manipulación, lo que empezó como algo pasajero y ambiguo se convierte en un apoyo claro y significativo a la parte manipuladora.

Hay pueblos, hay niños, que tienen como ídolo y héroe a una persona que les muestra simpatía. Pero son héroes postizos: porque también simpatizan con los opresores de esos mismos pueblos, con quienes permiten que esos niños mueran. Muestran con su silencio y su falta de distanciamiento que, o bien apoyan a los opresores, o simplemente quieren vivir en su burbuja —y el resto les importa poco o nada—. Tal vez ayudan a algunos porque queda bien. O son simplemente apáticos. Y mientras no les afecte directamente, no reaccionarán.

¿Puedes estar en contra sin decir nada? Sí: puedes mantenerte aislado en tu burbuja. Sería como un héroe con poderes que no los usa para ayudar —porque teme perder sus privilegios, o porque simplemente es un héroe postizo—. Puede parecerlo, puede fingirlo, puede tener momentos: pero no lo es.

Incapable

Sometimes we can feel incapable of doing something. Sometimes we suffer from impostor syndrome — we think and believe we are not the right person, that we lack the skills. When we face a new situation where we feel we lack information or experience, that feeling arises naturally. But as when we learn to drive: we may be ready for the exam even when we have doubts, and our instructor tells us we are ready — yet we think we are not. We just have to try.

We can pass the exam and then, day by day, face new difficulties and feel we should not have passed. But we must remember that every master was once incapable of doing things that later became second nature. Psychologists describe four stages of learning — and the hardest is the second: knowing what you do not yet know. That is where impostor syndrome lives.

Sometimes our instinct is right, and sometimes it is wrong. And sometimes it is the instinct of our instructor that is right. We might think: I know myself better — but the instructor knows better because they have seen many people in situations similar to ours. Wisdom is to be humble and learn from others. We must learn when to do that.

In summary: we may be incapable at the beginning, and that must not stop us from trying. If after trying long enough we are still incapable, we must identify what we need in order to become capable — and act. If we have to step aside, we do it. But we must also remember that everyone makes mistakes. We take accountability and fix them — and that is what distinguishes us from someone truly incapable of admitting mistakes, let alone solving them.

Wealth

We can think about wealth from different perspectives.

1. Physical.
This is the material world — physical money, gold, things that allow us to exchange goods. But from this also emerges the accumulation of wealth: first as prevention against hard times, then, taken further, as greed — a tendency that leads to wars and inequality. And inequality is harmful not in itself, but when it damages others. This is not about prohibiting differences between people: everyone has different skills and excels in certain areas. In that sense, everyone is equal — good at something and less good at something else.

2. Mental.
Wealth in the mental area would be having received a good education that gives us the skills and knowledge to sustain ourselves and contribute value to the world. But that knowledge must also lead us to wisdom — and wisdom gives us mental peace. That is a form of wealth money cannot buy.

3. Spiritual.
Wealth in the spiritual realm is finding God. Because true spirituality cannot be found as a group — the connection, the awakening, the growth, the experience, is individual. Personality is individual. Therefore, we can only find the ultimate connection as individuals. And as individuals we must discover that the outside is as the inside, that we are the same light — and that at the same time we form a whole conscious being made of unique personalities. That is the highest wealth.

Sudor

Ganarse el pan con el sudor de la frente. Es una frase que hace referencia a ganarse la vida con el trabajo propio. Esto debe hacernos reflexionar sobre los mecanismos de prestar dinero y exigir que, además de lo prestado, se devuelva un extra. En la antigüedad esto se veía mal por ciertos grupos, que llegaron incluso a prohibirlo en sus sagradas escrituras. Pero como la codicia y el interés material priman sobre todo lo demás, si hace falta se crea una nueva religión, unas nuevas sagradas escrituras que admitan los nuevos intereses. Así actúa el poder de la codicia: el querer ganar más, ya no solo con el sudor de la frente sino, si es posible, con las vidas y el trabajo de otros. Y se renombra como trabajo el hecho de prestar riqueza, de usar contactos, de esclavizar, de matar, de oprimir, de seguir órdenes malvadas.

El sudor de la frente deja de ser algo moralmente admirable, algo deseable, algo digno de imitar. Pero es precisamente ahí —en el acto de servir al otro con el propio esfuerzo— donde se expresa el verdadero amor. Y es ahí donde encontraremos la belleza, donde la verdad y el amor se unen.

El sudor de la frente no es una condena: es una dignidad. Y lavar los pies del otro es el sudor más noble de todos. Seamos capaces de lavar los pies de los demás. Seamos capaces de entender que no hay jerarquías, razas ni religiones cuando se trata de servir, de amar, de seguir el camino de la verdad.

Lento

Moverse no es lo mismo que avanzar. Y quedarse quieto no es lo mismo que estar a salvo. Qué lento parece que avanzamos a veces. Incluso hay momentos en que parece que damos dos pasos adelante y uno atrás —en el mejor de los casos—. Y en tiempos de gran turbulencia, parece que retrocedemos mucho más de lo que se había avanzado.

Se suele decir que cada uno tiene su tiempo —una forma de decir que cada uno avanza a su ritmo—. Puede que haya verdad en eso, pero también puede llevar a la inactividad y a la indiferencia: no tomamos acción. Y sí, tal vez tomamos acción solo cuando la gota derrama el vaso, cuando la necesidad o el agobio se vuelven tan insoportables que al fin te mueves —pero desde la desesperación y una posición débil, no desde una más fuerte—.

Hay que ir despacio para no estrellarse. Y aún así podemos estrellarnos. La idea no es no estrellarse: es disminuir la probabilidad, y si ocurre, que sea leve. Incluso sin moverte, algo puede estrellarse contra ti. No estamos solos, ni estamos del todo quietos.

El punto es tomar responsabilidad y movernos con propósito, no por inercia. Puede que a veces lo hagamos por inercia —porque estamos aprendiendo, porque estamos pasando de ser guiados a tomar el control, o porque nos tomamos una especie de pausa—. Pero eso sería mejor si fuese por decisión propia: en ese caso, la inercia misma se convierte en propósito. Somos experiencia, y eso en sí es movimiento en el tiempo.