Listen

We spend years learning how to speak. But how much time do we spend learning how to listen? We learn how to speak and how to listen — and both require continuous improvement. In communication there is a sender and a receiver. As someone who wants to communicate a message, we must learn to improve our delivery and put effort into communicating as well as possible. Along the way we learn about melody, silence, body language, presentation, tone, types of audiences, and so on.

But as receivers of messages, we must also learn how to listen. We must put effort into understanding the message even when the sender is not communicating it well — because we can empathize with the fact that not everyone is a master communicator, and many are still learning. Also because good listening requires the humility and curiosity of a child: always open, always waiting to learn and understand.

Listening is a skill we need to develop as part of building the four foundation areas: health, security, justice, and education. It is an essential part of education in particular. And it will help us reach our goal of an ethical and brotherly society, as part of our purpose of loving, serving, and seeking truth.

Colgar

Hay una frase que dice: colgar las botas. O colgar algo relacionado con la profesión: como una forma de finalizar, de abandonar una etapa.

Si se cuelgan las botas, que sea porque se ha disfrutado de una hermosa experiencia y ahora estamos listos para una nueva. Contentos de lo vivido, realizados.

Si se cuelgan las botas porque ya no se puede más, porque las cosas no salieron como se esperaba, que sea con la alegría de haberlo intentado y de haber aprendido en el camino —de haber disfrutado la experiencia, de haber crecido y madurado— y porque estuvimos el tiempo suficiente luchando: ni demasiado, ni demasiado poco.

Si se cuelgan las botas con tristeza, que se sepa que la tristeza es pasajera. Y recordemos que en el futuro podremos verlo todo desde la perspectiva del crecimiento, de la sabiduría: con una sonrisa en el alma.

Si se cuelgan las botas, que sea con una sonrisa. Y que cada vez que lo recordemos, eso mismo nos haga sonreír.

Si se cuelgan las botas, que sea para ponerse unas nuevas. Y con la sonrisa de quien sabe que al final de esa nueva experiencia le espera otra sonrisa.

Inspector

An inspector has a very important job. Inspectors are our safeguards — they check things and verify whether others are doing their work correctly. This does not necessarily imply distrust. But if you have never thought about why inspectors exist, let me offer one reason through an example.

When an advertisement is published, there are many people behind it. And yet, despite all those people being involved, errors still make it to the end — as when a soft drink company printed the wrong prize on its bottle caps, or when a fast food restaurant ran a promotion it could not fulfill. The point is this: when you are working on something closely, you become blind to certain issues. You might catch them later if you step away for a while — but that is exactly why other people should check your work. A fresh pair of eyes can spot what you missed.

This reduces errors. But even when many people are involved, the same blind spot can affect the whole group — and an outsider becomes invaluable precisely because they do not share it. That is one reason for the inspector's role, beyond mere distrust. There are many good reasons for the work they do.

Fiscal

¿Debemos asumir por defecto que todo contribuyente es un delincuente o que trata de estafar al Estado?

En abril comienza la campaña de la declaración de la renta. Este deber fiscal es importante como mecanismo para reunir recursos y reinvertirlos en la sociedad, en lugar de depender de los métodos del siglo pasado: maratones benéficos, bingos, colectas basadas en la caridad puntual; esa caridad que da lo que sobra, no la que nace del compromiso social, y que además elige a quién ayudar. Pero ese es otro tema en el que podríamos profundizar en otro momento —por ahora, sigamos con lo fiscal—.

Volviendo a lo fiscal: creo que a nadie le gusta pagar impuestos si el dinero se malgasta, si hay corrupción y los recursos se pierden en lugar de destinarse a la salud, la seguridad, la justicia y la educación. Pero la solución no es desmantelar el sistema, sino mejorarlo: hacer los procesos más eficientes y construir mecanismos que reduzcan la corrupción. La computación, por ejemplo, no avanzó de otra manera: cada problema encontró una solución que lo mejoró. Si algo no funciona bien, se busca cómo hacerlo funcionar. Eso es lo que debemos hacer, en lugar de dejarlo morir bajo el argumento de la privatización, que tampoco es la solución.

Estados Unidos es el ejemplo que no se acepta como contraejemplo: solo se mira el PIB, no a la gente que muere por no poder pagar un médico, ni la decadencia social que llena las calles de personas sin hogar y drogodependientes. Ese modelo no debería ser el referente que es.

Y volviendo al inicio: no debemos tratar al contribuyente como delincuente, porque si lo tratamos como tal, termina comportándose como tal.

Laboratory

The COVID pandemic of 2020 raised doubts in some people about whether its origin could be a laboratory — meaning, made by humans. This also means it could have served as a weapon, or, as some believe, it might have been a test to observe how people react and to control them.

I do not want to argue either against science or against conspiracy theories as such. But my point may end up sounding critical of how science is practiced. One of the principles of science is due process — and scientists must follow it. We are expected to trust that process, but there must also be checks to verify it: governments must oversee it, and independent organizations must have access to investigate.

The point I want to make is this: we should avoid believing something simply because it is labeled science, as if it were impossible for someone to hide behind the mask of science and act in bad faith. We must always be cautious. We have plenty of examples of how governments and supposedly independent organizations failed — and caused serious crises. Take the 2007 real estate crisis: regulations were loosened, allowed by lawmakers, perhaps due to corruption or questionable political beliefs. Organizations rated things as safe simply because they could not conceive of acting differently toward powerful companies.

Science is not a religion. It should not be followed blindly. Science has produced the most reliable knowledge in human history — and precisely because of that, we must hold it to the highest standard of transparency.

Craftsman

We need to know how to be craftsmen. We must not become lazy or totally dependent on others.

If we want to develop in the three areas — physical, mental, and spiritual — and our goal is to create an ethical and brotherly society, and our purpose in life is to love, to serve, and to seek truth, then we must be craftsmen in something. Being a craftsman of our body, of our mind, and of our spirit is the way to grow and nourish ourselves in these areas.

Being a craftsman in some activity also allows us to teach others — not only the youngest, but anyone — about ethics and brotherhood. We can serve others by being capable of doing real work for them. And we must know the basics in order to handle the basics ourselves. When something is more complex, we turn to specialists. But for everyday things, we should be able to manage — as our ancestors did.

I do not mean everything our ancestors did, because there may be things I am not thinking of right now. But knowing how to hunt, start a fire, change a light bulb, build a wall, make a table, bake bread, write, paint — we must try these things, do them, and find among them what we enjoy and feel comfortable doing.

Sentir

El sentir es un instinto que nos indica cómo algo nos afecta. ¿Puede el sentir ser un indicador erróneo? Mi respuesta es: ¿por qué no? Si está basado en criterios erróneos, en lógica defectuosa, en modelos mentales equivocados, claro que puede indicarnos algo falso.

El sentir básico de lo bueno —el amor— puede ser un indicador esencial, la última referencia a la que acudir cuando todo lo demás falla. Si la información que recibimos es difusa y contradictoria, y nos hace sentir que algo está mal, ese instinto merece atención.

Pero cuando vemos que hay quien no confía en el relato oficial porque no cree en sus fuentes, y sin embargo sí cree en el relato del opresor, ¿qué está pasando? Su sentir parece indicarles que deben rechazar todo aquello que va en contra de lo que ya creen. Aunque se encuentren contra la pared por inconsistencias e incoherencias, el instinto es defenderse: sienten que están siendo atacados porque se identifican con esa postura y, por ende, perciben cualquier cuestionamiento como un ataque a sí mismos.

Por eso debemos aprender a hablar de la verdad partiendo de la verdad que hay en el argumento del otro, y evitar señalar sus errores de forma directa. Aunque también —y esto es igualmente importante— debemos aprender a reflexionar cuando alguien nos señala los nuestros, y no tomarlo como un ataque a nuestro ser. Tenemos que aprender a desligar el ser de las ideas. ¿No es así?